L’acido linoleico (LA) è un acido grasso polinsaturo essenziale appartenente alla famiglia degli Omega-6 è implicato in numerose funzioni metaboliche e nella fluidificazione delle membrane cellulari, che facilita la comunicazione tra cellula e cellula.
Con il termine Acido Linoleico Coniugato (CLA) si identificano invece una serie di isomeri posizionali e geometrici dell’acido linoleico (LA), che sono coinvolti in altri processi organici; in alcuni studi il CLA risulta essere una fonte energetica facilmente disponibile, consentendo un risparmio del glicogeno e degli aminoacidi muscolari, potendo quindi indirettamente aiutare a preservare la massa magra a spese dei depositi di grasso. Nella dieta il principale isomero del CLA è il cis-9 trans-11, che è definito come un acido grasso essenziale, in quanto l’organismo umano non presenta gli enzimi deputati alla sua sintesi.